Los lepidopteros son un orden de insectos holometábolos, casi siempre voladores, conocidos comúnmente como mariposas; las mas conocidas son las mariposas diurnas, pero la mayoría de las especies son nocturnas (polillas, esfinges, pavones,etc.) y pasa muy  inadvertidas. Sus larvas se conocen como orugas y se alimentan típicamente de material vegetal, pudiendo ser algunas especies plagas importantes para la agricultura. Muchas especies cumplen el rol de polinizadores de plantas y cultivos.

Este taxón representa el segundo orden con más especies entre los insectos (siendo superado solamente por el orden Coleoptera); de echo, cuenta con más de 165 000 especies clasificadas en 127 familias y 46 superfamilias. La mariposa diurna más grande del mundo es Ornithoptera alexandrae hembra, que puede llegar a tener 31cm de envergadura (el macho es un poco más pequeño), vive al sudoeste de Nueva Guinea.