Los phycodurus equus son los parientes más cercanos a los caballitos de mar, pero se diferencian por los apéndices lobulados en forma de hojas que adornan su cuerpo y su cabeza, y porque no pueden enrollar sus colas. Encontrados en Australia, habitan aguas frías y calmas, y son protegidos por el gobierno desde 1882.

Recibe su nombre debido a su aspecto foliáceo, pues posee largas prolongaciones en forma de hoja distribuidas a lo largo de su cuerpo.                                                                  Estas prolongaciones no son utilizadas para la propulsión; su función es la del camuflaje. El dragón de mar foliáceo se propulsa mediante una aleta pectoral ubicada en el filo del cuello y una aleta dorsal cercana al extremo de la cola. Estas pequeñas aletas son prácticamente transparentes y difíciles de ver puesto que ondulan que justo como para mover al animal suavemente, completando de este modo la impresión de un animal como un alga flotante.